La funzione dell'alternatore componenti è legata in maniera diretta all'impianto elettrico del veicolo. L'alternatore componenti può essere definito infatti come una macchina elettrica che ha la capacità di convertire l'energia meccanica del motore in corrente alternata e, quindi, in energia elettrica. Tra i ricambi auto che possono essere utili al sistema elettrico del veicolo vanno menzionati regolatore e alternatore componenti, indispensabili per il corretto funzionamento di tutti i dispositivi di natura elettrica presenti nell'auto.
L'alternatore componenti presente nell'impianto elettrico del veicolo è generalmente azionato dall'albero motore, per mezzo della cinghia trapezoidale. Il suo compito è quello di fornire la corrente a bassa tensione necessaria per la ricarica della batteria, per il funzionamento dell'intera apparecchiatura elettrica e per l'accensione vera e propria dell'auto. La corrente prodotta dall'alternatore, indicato anche con il termine di generatore, prima di arrivare alla batteria viene trasformata in corrente continua per azione di una serie di diodi situati nel generatore stesso. La presenza di alternatore componenti correttamente funzionanti e la loro eventuale sostituzione con gli opportuni ricambi auto è quindi fondamentale per l'accensione del veicolo.